Karl Popper : la démocratie libérale en 8 points

Avant de pouvoir vous présenter par morceaux l’interview d’Alain Boyer que j’ai réalisé vendredi dernier, voici le texte qu’il avait choisi pour illustrer la pensée de Popper dans le hors-série sur le libéralisme sorti par Le Point avant les présidentielles. Les principes libéraux explicités en huit points. Pas un de plus, pas un de moins.

Rencontre avec Alain Boyer

J‘avais écrit un petit billet en juin pour diriger les lecteurs vers un article magistral paru dans le Figaro, écrit par Alain Boyer, professeur de philosophie politique à  la Sorbonne. Cet article faisait le distingo entre morale de responsabilité et morale de conviction. Et expliquait en substance que Sarkozy faisait plus pour la promotion des idéaux de gauche que le PS, qui se contente de prendre des postures intellectuelles en accord avec ces idéaux, mais sans s’occuper de les promouvoir dans les faits.

Quelle ne fut pas ma surprise de voir, en commentaire de cet article, une intervention d’Alain Boyer lui-même ! Je profitais de l’occasion pour lui proposer de l’interviewer, par écrit ou à  l’oral. Pour des raisons de temps, il m’a proposé une interview orale. Vendredi dernier, je me suis donc rendu à  son domicile, tout fébrile et intimidé, pour l’interviewer, avec mon petit enregistreur acheté pour l’occasion. Je l’ai interviewé sur son parcours, sur la politique française, sur la pensée de Karl Popper (dont il est un grand spécialiste), sur la gauche, sur l’Islam.
J’ai eu le bonheur de rencontrer un homme très sympathique, très direct, d’une grande culture, et dont la réflexion juste et puissante n’a d’égal que son talent pour communiquer ses idées. Il n’est pas professeur pour rien ! Interview intense, donc (3h !), plus à  bâtons rompus que savamment construite (je ne suis pas journaliste). J’ai maintenant du travail pour transcrire par écrit cet échange, et que je compte vous proposer par morceaux, si possible thématiques.
Pour vous donner de quoi patienter, chers lecteurs, je vous propose en attendant de publier ici sa contribution au hors-série du Point consacré au libéralisme, publié avant les élections présidentielles. Bien évidemment, son statut de spécialiste de Popper l’a naturellement conduit à  écrire l’article sur le philosophe autrichien. Le format choisi pour ce hors-série, consistait à  proposer un texte de Popper, et une présentation de sa pensée. Voici, pour commencer, le texte de Popper, admirable et synthétique. La contribution d’Alain Boyer suivra dans un prochain billet.

Principes Libéraux

  1. L’Etat est un mal nécessaire : ses pouvoirs ne doivent pas être multipliés au delà de ce qui est nécessaire. On peut appeler ce principe le ”rasoir libéral » (par analogie avec le « rasoir d’Ockham », le fameux principe selon lequel les entités ne doivent pas être multipliées au delà de ce qui est nécessaire).
    Afin de montrer la nécessité de l’Etat, je ne fais pas appel à la conception hobbesienne (Léviathan, trad. Folio, I, ch. XIII.) de l’homo homini lupus. Au contraire, sa nécessité peut être montrée même si nous supposons que homo homini felis, ou même que homo homini angelus, en d’autres termes, si nous supposons qu’à cause de leur bonté angélique, personne ne nuit à personne d’autre. Dans un tel monde, il y aurait encore des hommes plus ou moins forts, et les plus faibles n’auraient aucun droit légal à être tolérés par les plus forts, mais devraient leur tenir gratitude d’être assez bons pour les tolérer. Ceux qui (forts ou faibles) pensent que cela n’est pas un état de choses satisfaisant, et que toute personne doit avoir un droit à  vivre, et une prétention (claim) légale à être protégée contre le pouvoir des forts, accorderont que nous avons besoin d’un Etat qui protège les droits de tous. Il est facile de montrer que cet Etat constituera un danger constant (ce que je me suis permis d’appeler un mal), fût-il nécessaire. Pour que l’Etat puisse remplir sa fonction, il doit avoir plus de pouvoir qu’aucun individu privé ou aucune organisation publique, et bien que nous puissions créer des institutions qui minimisent le danger que ces pouvoirs puissent être mal utilisés, nous ne pourront jamais en éliminer le danger complètement. Au contraire, la plupart des citoyens auront à  payer en échange de la protection de l’Etat, non seulement sous la forme de taxes, mais même sous la forme de certaines humiliations, par exemple, lorsqu’ils sont dans les mains de fonctionnaires brutaux.
  2. La différence entre une démocratie et une tyrannie est que dans une démocratie, les gouvernants peuvent être rejetés sans effusion de sang.
  3. La démocratie ne peut conférer aucun bénéfice aux citoyens. Elle ne peut rien faire, seuls les citoyens peuvent agir. Elle n’est qu’un cadre dans lequel les citoyens peuvent agir de manière plus ou moins cohérente et organisée.
  4. Nous sommes démocrates non parce que la majorité a toujours raison, mais parce que les traditions démocratiques sont les moins mauvaises que nous connaissons. Si la majorité se décide en faveur d’une tyrannie, un démocrate ne doit pas penser qu’il y a une contradiction fatale dans sa conception, mais que la tradition démocratique dans son pays n’était pas assez forte.
  5. Les institutions ne sont ne sont pas suffisantes si elles ne sont pas tempérées par des traditions, car elles sont toujours ambivalentes (…)
  6. Une utopie libérale, un Etat rationnellement crée sur une table rase sans traditions, est impossible. Le libéralisme exige que les limitations de la liberté de chacun rendues nécessaires par la vie en société doivent être minimisées et rendues égales pour tous autant que possible (Kant). Mais comment appliquer un tel principe a priori dans la vie réelle ? Touts les lois, étant universelles, doivent être interprétées afin d’être appliquées, et ceci nécessite certains principes de pratique concrète, qui ne peuvent être fournis que par une tradition vivante.
  7. Les principes libéraux peuvent être décrits comme des principes d’évaluation et si nécessaire de modification des institutions. On peut dire que le libéralisme est une doctrine « évolutionnaire » plutôt que révolutionnaire (sauf dans le cas d’une tyrannie).
  8. Parmi ces traditions, nous devons mettre en premier ce que l’on peut appeler le ”cadre moral » (correspondant au « cadre légal ») d’une société. Cela comprend le sens traditionnel de la justice ou équité (« fairness »), ou le degré de sensibilité morale que la société a atteint. Ce cadre sert de base pour rendre possible des compromis équitables entre des intérêts en conflit. Il n’est pas lui-même intouchable, mais il change relativement lentement. Rien n’est plus dangereux que sa destruction, laquelle fut consciemment visée par les Nazis, qui ne peut conduire qu’au nihilisme, à  la dissolution de toutes les valeurs humaines.

Karl Popper, ”Public Opinion and Liberal Principles (1954), in Conjectures and Refutations, RKP, 1963, traduction originale d’Alain Boyer.


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Commentaires

20 réponses à “Karl Popper : la démocratie libérale en 8 points”

  1. Avatar de franssoit

    Merci beaucoup.

    Si tu connais Alain Boyer, et comme il est le traducteur, il serait intéressant de lui faire préciser le mot "libéralisme", pour s'assurer qu'il s'agit bien de ce qu'on appelle ainsi en français "courant".

  2. Avatar de BLOmiG
    BLOmiG

    Salut Franssoit,
    merci pour ton commentaire.
    Le mot libéralisme ici, est pris au sens de la pensée libérale, et qui est relativement bien définie par ce texte de Popper justement. Le sens courant de libéralisme, en français, signifie par ailleurs (je l'avais précisé dans un billet) :
    1. doctrines fondées sur la garantie de la liberté individuelle contre l'autorité arbitraire d'un gouvernement ou d'un groupe particulier
    2. Doctrine économique prônant une limitation de l'intervention de l'Etat sur le marché
    C'est donc le contraire de l'autoritarisme, et de l'interventionnisme.
    Ce sont les grandes lignes. Le reste sera précisé dans le prochain texte (celui d'Alain Boyer qui va avec celui-ci), et dans l'interview d'Alain Boyer. :wink:

  3. Avatar de RoseNoire

    Merci, Lomig, de rappeler ces définitions. Beaucoup de gens pensent en effet que le libéralisme se réduit à  une vision de l’économie, alors qu’il y a également toute une méthode de pensée derrière. Les aspects économiques d’une politique ne sont jamais que les conséquences pratiques de la philosophie qui la sous-tend.

  4. Avatar de BLOmiG
    BLOmiG

    salut RoseNoire,
    merci pour ton commentaire. Oui : en France on confond souvent libéralisme avec ultra-libéralisme économique. La pensée libérale est bien plus riche, et bien moins caricaturale.
    à  bientà´t !

  5. Avatar de Loulou
    Loulou

    Très sympa ce texte, je savais pas que popper avait parlé politique.
    Et puis, on va dire que c’est consensuel, puisque même l’extrême-gauche se retrouve dans cette définition…

  6. Avatar de BLOmiG
    BLOmiG

    salut Loulou,
    merci pour ton commentaire.
    Oui c’est un beau texte, relativement générique. C’est un peu la définition de la société dans laquelle nous vivons.
    Je ne pense pas, par contre que l’extrême gauche se retrouve dans cette définition ; Popper présente le libéralisme comme une doctrine évolutionnaire, et non révolutionnaire. Je crois qu’à  l’extrême gauche, beaucoup sont encore révolutionnaire, ou alors je n’ai pas compris leur discours. Il ne suffit pas de se présenter aux élections pour pouvoir affirmer qu’on respecte les règles du jeux démocratiques, libéraux.
    à  bientà´t !

  7. Avatar de loulou
    loulou

    Des révolutionnaires à  l’extrême-gauche??? Oui, FO. à‡a fait pas grand monde. LCR, verts, PC, sont des libéraux réformistes, « altermondialistes » ou « anticapitalistes ». Mais le système libéral POLITIQUE n’est pas remis en cause (puisque c’est le sujet de Popper). Les libéraux qui se prétendent comme tels ne sont pas des libéraux POLITIQUES, mais des libéraux ECONOMIQUES. Ce n’est pas parce que les journalistes et les libéraux entretiennent la confusion que l’on se doit d’y plonger… A ce titre (politique), les communistes ou les verts sont bien plus libéraux que la droite!(cf les propositions d’attac ou de l’autre campagne!)
    Et encore, l’anticapitalisme est exagéré: c’est la régulation des capitaux qui est visée et la régulation des activités chrématistiques. Rien que de très normal, puisque nous vivons dans des sociétés de régulation!

  8. Avatar de BLOmiG
    BLOmiG

    salut,
    LCR = ligue communiste révolutionnaire. Pourquoi se réclamer révolutionnaire si on ne l’est pas ?
    je suis circonspect.

  9. Avatar de loulou
    loulou

    UMP: union pour un mouvement populaire…
    Pourquoi se réclamer populaire?
    C’est comme la droite espagnole « populaire », alors qu’elle représente les puissants, va chercher pourquoi…
    Tu trouves que les communistes sont communistes? que les socialistes sont des socialistes?
    Il me semble que les noms de parti restent mais que les idées évoluent énormément.
    Et ce ce point de vue, la LCR est réformiste et non-révolutionnaire. Tous les militants te le diront, et les votants FO te diront que la LCR ne veut pas de « rupture ». Soit dit en passant, si la rupture est la marque de l’extrêmisme, le fait que l’UMP se pare de ce mot expliquerait les politiques lepénistes et les discours idoines…

  10. Avatar de BLOmiG
    BLOmiG

    ………je ne sais que te dire……..
    vouloir faire passer la LCR et FO pour des réformistes libéraux, voilà  bien la plus grande blague que j’ai jamais entendue ! :mrgreen:

  11. Avatar de BLOmiG
    BLOmiG

    par ailleurs, l’UMP peut bien se réclamer « populaire » puisque c’est le cas : c’est eux qui ont eu le plus de voix aux élections, et c’est bien le sens de « populaire ».
    à  bientà´t !

  12. […] le texte de Popper sur les fondements du libéralisme, je vous présente aujourd’hui le commentaire qu’en faisait Alain Boyer, dans le […]

  13. Avatar de alakhnor

    Oui, enfin, à  l’origine, UMP signifiait Union pour la Majorité Présidentielle. La nouvelle signification de l’acronyme a été trouvée par nécessité plus que par choix :D
    Sinon, sur le plan économique, il ne faut pas confondre capitalisme, économie de marché et libéralisme. Il ne faut pas non plus, y assimiler la notion de libre-entreprise. Le libéralisme n’existe pas, et on n’a pas beaucoup d’homme politique réellement libéraux. En tout cas, certainement pas le gouvernement actuel (ni les Etats-Unis, ça se saurait), qui oeuvre plutà´t pour un vrai capitalisme .

  14. Avatar de BLOmiG
    BLOmiG

    @ alakhnor :
    le libéralisme, c’est avant tout une philosophie du droit qui prà´ne le droit pour chaque citoyen de chercher son bonheur o๠il le veut, du moment qu’il n’empiète pas sur la liberté des autres. La France, comme les USA, sont des sociétés libérales. SUr le plan économique, le libéralisme considère qu’il faut limiter l’intervention de l’Etat dans l’économie au stricte nécessaire. Toute la discussion de l’articulation entre libéralisme et capitalisme se situe sur le mot « strict nécéssaire ». Certains sont plus interventionnistes que d’autres ; mais tous sont libéraux à  partir du moment o๠on accepte un marché libre, avec mise en concurrence.
    La capitalisme est une source de richesses, et de progrès social.

  15. […] le texte de Popper sur les fondements du libéralisme, je vous présente aujourd’hui le commentaire qu’en faisait Alain Boyer, dans le […]

  16. […] lui envoyer, pour validation, les premiers morceaux de cette interview. J’ai déjà  raconté ailleurs les circonstances de notre rencontre, je n’y reviens pas. Elle a duré 3 h, et cela donne, […]

  17. Avatar de donatien
    donatien

    Le libéralisme tel qu’il s’applique de nos jours ne nous conduirait-il pas à  l’anarchisme? le permissivisme n’est-il pas dangereux pour la stabilité d’une société? Je pense que le philosophe est d’abord celui là  qui se passe de la mode, de l’être pour penser en fonction du devoir être, de la norme. or, la démocratie libérale tel qu’elle est déployée aujourd’hui tend à  tout admettre. que penser vous du libéralisme sexuel?

  18. Avatar de BLOmiG
    BLOmiG

    Je crois qu’il faut être clair sur le sens des mots que l’on utilise : le libéralisme est un corpus idéologique relativement bien connu, basé sur le respect des droits des individus, à  savoir propriété (pris dans un sens étendu), liberté, responsabilité.

    Chaque être humain adulte est libre de disposer de son corps tant qu’il n’entrave pas la liberté d’autrui, c’est-à -dire tant qu’il ne nuit pas à  la propriété d’autrui.

    Qu’est-ce que le libéralisme sexuel ? avec une définition, ça serait plus simple…

  19. […] lui envoyer, pour validation, les premiers morceaux de cette interview. J’ai déjà  raconté ailleurs les circonstances de notre rencontre, je n’y reviens pas. Elle a duré 3 h, et cela donne, […]

  20. […] le texte de Popper sur les fondements du libéralisme, je vous présente aujourd’hui le commentaire qu’en faisait Alain Boyer, dans le […]

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